生命之旅

               —阅读吴键雄 

一颗巨星陨落。

1997年2月Z6日，杰出的女科学家吴键雄在美国逝世。遵照吴教授的遗愿，她的骨灰安放在故乡江苏省太仓县浏河镇。

                         走 向 人 生

   1912年5月31日，一个女婴在浏河镇降生了。父亲送给她一个男性化的名字：吴健雄。

 吴父思想开明，崇尚男女平权。他曾参加反清革命，返回乡里后，创办了明德女子职业补习学校。父亲宽广的胸怀，善良的天性，不惧艰难、执着追求的意志品格，是女儿启蒙的教科书。父母在动员别人家女孩子读书时，更着意雕琢自己的女儿，他们决心让女儿尽可能接受最好的教育。

吴键雄11岁时考入师资雄厚、环境优雅的江苏第二女子师范文科学校。她敏而好学，写得一手好文章。老师称她“眼高于顶，笔大如椽。”1929年，吴健雄就读于上海中国公学，时值胡适任校长并亲自兼课。他曾预言吴健雄的成就不可估量，将会成为未来文坛之星。但吴健雄对理科的探索更如饥似渴。她央求母亲帮她想想办法。母亲虽然没有多少文化，却十分理解女儿的热望。次日，母亲早早启程，跑遍了上海大大小小的书店，凑齐了一套数理化教科书及参考资料。从此，吴健雄勤奋地叩击自然科学的大门。

凭着自学，吴健雄考入在国内外颇有声望的国立中央大学数学系。可是“芸芸繁多的物质世界，表象光怪陆离，内层却好像存在某些神秘奥妙规律”对她的诱惑太大了，任是怎么也摆脱不了。一年后，她如愿以偿，转入物理系。当时，中央大学的女生为数甚少，能坚持到毕业的更屈指可数。每逢上大课，为了能听清楚，吴健雄总是早早来到教室，选定最前排中间的位子坐下后，立即抓紧课前的分分秒秒埋头功课。久之，那个位子成了她的“专座”。1934年，吴健雄以名列前茅的成绩捧回了物理学士证书。

       “呵，劳 伦 斯！”

1936年，吴健雄冲破世俗偏见带来的重重阻力，登上塔甫脱号轮船，负笈美国。从此开始了她半个多世纪的科学生涯。大洋彼岸，她见到了恩师胡适先生。先生告诫她，要成为一流的科学家，需要博学多才，胸襟开阔，见解才能高深。吴健雄获益匪浅，以致终生“大胆假设，小心求证”，自立于博闻强记的科学家之林。

在异国的土地上，她有幸结识了中国留学生袁家騮，一位热情、耐心的向导。他们参观欧内斯特. 劳伦斯主持的实验室，吴健雄再也无法抑制内心的惊喜，脱口而出：“呵，劳伦斯！”亲眼目睹劳伦斯发明的世界第一台回旋加速器。多少年来，她一直梦想着这一天！本来准备去康乃尔大学就读，此时，一个设想撞击着脑海：我要留在加州大学，做劳伦斯的研究生。袁家騮多方努力，帮她圆了这个梦。在加州大学，通常她只吃几片面包就赶到实验室。她的准则是：实验第一，生活第二。有一次她不胜劳累，竟昏倒在实验台旁。她不仅有惊人的毅力，且才华出众。在劳伦斯大师的亲自指导下，1940年她完成论文，获得博士学位。她对物理的深刻认识，对问题不凡的透视，实验中表现出的精确细致，令那些主导战后美国科学灿然崛起的物理大师们赞叹不已。不仅在加大，在物理学界她也声名鹊起。尽管如此，她的路倍极艰辛。因为她是女性，且属东方血统，加大不愿聘她执教。当时在美国排前20名的大学，无一例任用女物理学者。然而，有趣的是，她却得以参加了美国制造原子弹的高机密性的国防“曼哈顿计划”，这对外籍女性来说，绝无仅有。

随后，她帮助科学家费米解决了进行核分裂实验中遇到的困难，继而又开始进行原子物理中一系列ß衰变实验。极其精确的实验，使其结果与理论些微不差，一举扫清了科学界对此问题的纷争，启动了这一领域日后长达20年的物理学研究，也奠定了她世界一流科学家的地位，使她获得了“最顶尖实验物理学家”之美誉。

       甘 当 人 梯

1957年，吴健雄走向辉煌。

  两位年轻的中国学者杨振宁、李政道对“宇称守恒定律”提出了异议，而这定律被伟大的爱因斯坦证实30年了。当他们勇敢地向传统的物理理论挑战时，赞成与反对者各执己见。一个新的发现有待证实。实验的风险与难度之大，令人却步。杨振宁、李政道满怀希望走进吴健雄的办公室，求助于这位口碑远传的女性同胞。

此时，吴健雄正准备赴日内瓦及远东讲学。为了对这一革命性理论进行验证，她毅然取消讲学计划，带领一批优秀的科学家，进行这次具有历史意义的试验。观望者不相信她能成功，有人为此不惜下巨额赌注。

试验拉开了帷幕。因要兼做其他研究，吴健雄只得每天风尘仆仆地往返于华盛顿与纽约之间。她整天站在实验室里，饿了啃个硬面包，渴了喝杯牛奶，困了睡上一会儿，纤秀典雅的她，更加消瘦了。圣诞之夜，大雪纷飞，机场无法使用。她只好乘坐末班火车赶回纽约。坐在空荡荡的车箱里，望着窗外万家灯火和飞扑而来的片片白色晶体，她眼前又呈现出白天实验的情景。此刻，她全然没有感觉到孤寂。为揭开最深层的真知，她发挥了极大的智慧和才能，表现了女性特有的耐心和细致，在持续半年多的时间里，始终谨慎、客观，理性地进行着实验。

1957年1月9日凌晨2时。华盛顿还沉浸在茫茫的夜色中，美国国家标准局的实验室里却灯火通明。飞溅的香槟伴着成功的喜悦。犹如一声炸雷，

“宇称不守恒定律”的实验报告震惊了国际物理学界。吴健雄以自己严谨、科学的实验，将杨振宁、李政道托向斯德哥尔摩神圣庄严的奖台，使他们成为最早获得诺贝尔奖的华人。

当人们为吴健雄与诺贝尔奖失之交臂感到惋惜时，她只是平静地说:“做实验的时候，我并没有想到要拿奖。何况，我还得到不少其他的肯定。”人们在论及她的功绩时，她谦逊地说：只不过帮了杨振宁、李政道一丁点儿忙。

吴健雄试验成功的意义，早已超越物理学界。它向世人宣告：男女的智慧是平等的。美国一位颇有影响的女众议员当时就指出：吴健雄博士将宇称守恒定律推翻时，她也就建立了男女之间的宇称原理，再也不能说妇女不能站在科学成就的顶峰之上了。

自1940年始，她先后获美国加利福尼亚大学、普林斯顿、耶鲁和哈佛等著名大学的名誉博士学位，在美国及国际上多次荣获大奖。1973年当选为美国物理学会会长、美国科学院院士和美国艺术科学院院士，1975年荣获美国总统福特颁发的国家科学勋章。1994年全美华人协会授予吴健雄夫妇“全美华人杰出成就奖”。

吴健雄在实验物理的海洋中遨游了半个世纪，在基本粒子研究的领域中，以独创的设计、坚强的意志和超人的机智取得前人未有的成果。居里夫人的外孙女卓力欧教授誉她为居里夫人之后，世界三大杰出女科学家之一。

          中 国 情 结

吴健雄为中国科技事业的发展也倾注了不少心血。她从1973年起多次到中国讲学，1982年应聘为北京大学、南京大学的名誉教授，1992年在东南大学建立了吴健雄实验室。1994年她当选为中国科学院首批外籍院士。

为了表彰她对科学事业的卓越贡献，1990年南京紫金山天文台将新发现的2752号小行星命名为吴健雄星。

在她家不大的客厅里，在她常坐的沙发上边，醒目地挂着苏州市荣誉市民证书。40年代初，吴健雄学成本欲回国，无情的战火将她隔滞在大洋彼岸。50年的风风雨雨，并未融蚀她浓浓的中国情。她始终保持着中国人坚韧、刻苦的美德，一直沿用自己的中国名字，喜欢身着旗袍，吃家乡菜，忙里偷闲品读中国古典诗词。晚年，她和夫婿袁家騮自奉节俭，设立基金支持家乡的教育事业。

1985年，当香港人卷起的移民潮正在涌动之时，吴健雄却以女科学家的胆识回答记者：“有勇气的人应该留下来，相信在香港各方面都可以有很大发展机会。”这就是吴健雄，中华民族的骄傲。

如今，她回来了。带着“女性不可对数理生畏”宣战成功后的欣慰，带着海内外崇敬她的人们的深深哀悼与思念，带着对浏河镇深深的眷恋，回来了。

一颗吴健雄恒星挂在天上。